การสนทนาระดับชาติเกี่ยวกับที่ดิน ซึ่งยังคงคุกรุ่น อยู่เสมอในแอฟริกาใต้ กลับมาถึงจุดเดือดอีกครั้ง สิ่งที่มักจะขาดหายไปคือเสียงของพรรคที่ไม่ได้เป็นตัวแทน นั่นคือแผ่นดิน ฉันอยากเป็นเสียงนั้น ข้อโต้แย้งมักจะอยู่เหนือแผ่นดิน แต่ไม่ค่อยเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องการเพื่อให้มีสุขภาพดีและมีประสิทธิผล สถานะของที่ดิน – ความสามารถในการส่งมอบผลประโยชน์ให้กับผู้คน เช่น อาหาร น้ำ สิ่งอำนวยความสะดวก ความหมายทางวัฒนธรรม และการปกป้องจากอันตราย – ไม่ได้ขึ้นอยู่กับวิธีการจัดการ
สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับคำถามทางการเมืองว่าใครเป็นเจ้าของที่ดินอย่างไร
มีจุดเชื่อมต่อสามจุด: ระบบการครอบครองซึ่งกำหนดสิทธิ์ในการจัดการที่ดิน; ขนาดที่มีประสิทธิภาพของคุณสมบัติ และใช้ความรุนแรง
รูปแบบทางกฎหมายภายใต้การครอบครองที่ดินมีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อระบบนิเวศ โดยทั่วไปแล้วมีระบอบการปกครองที่ดินอยู่สี่ประเภททั่วโลก : กรรมสิทธิ์ (ส่วนตัว) กรรมสิทธิ์ของรัฐ สิทธิการเช่า และส่วนกลาง ในแอฟริกาใต้ที่ดินส่วนใหญ่เป็นกรรมสิทธิ์ รัฐเป็นเจ้าของประมาณ 21%ในอุทยานแห่งชาติ พื้นที่ฝึกทหาร และผ่านรัฐวิสาหกิจ
สิทธิการเช่าไม่ใช่เรื่องธรรมดานอกเขตเมือง ซึ่งมีสัดส่วนน้อยกว่า 2% ของพื้นที่ดิน ประมาณ 12% ของแอฟริกาใต้อยู่ภายใต้กรรมสิทธิ์ของชุมชน ซึ่งที่ดินถูกใช้และจัดการร่วมกันโดยกลุ่มที่กำหนด แต่หนึ่งในสามของประชากรใช้ทรัพยากรนี้
ประมาณสามในสี่ของที่ดินในแอฟริกาใต้ถูกใช้เพื่อการเกษตร โดยหนึ่งในห้าเป็นพื้นที่เพาะปลูก และที่เหลือเป็นทุ่งหญ้า เกือบหนึ่งในห้าของพื้นที่ปัจจุบันอยู่ภายใต้การใช้สัตว์ป่าบางรูปแบบ โดยส่วนใหญ่เป็นฟาร์มเลี้ยงสัตว์ส่วนตัว โดยมีพื้นที่ขนาดใหญ่เป็นที่ดินอนุรักษ์ของรัฐ และตัวอย่างพื้นที่สัตว์ป่าบางส่วนที่เป็นของชุมชน
ตัวอย่างของผลกระทบทางนิเวศวิทยาของการใช้ที่ดินในรูปแบบทางกฎหมายต่างๆ สามารถสังเกตได้ในออสเตรเลีย ในตอนกลางของออสเตรเลีย – สภาพแวดล้อมที่เป็นเนื้อเดียวกันอย่างเห็นได้ชัด – หลายรัฐที่อยู่ติดกัน แต่ละรัฐมีระบบการครอบครองที่แตกต่างกัน: สิทธิการถือครองกรรมสิทธิ์ สิทธิการเช่ารุ่นเดียวหรือหลายรุ่น ที่ดินของรัฐภายใต้การเช่า และที่ดินของชุมชน ล้วนส่งผลต่อสภาพของที่ดิน
โดยทั่วไป สิทธิการเช่าแบบอิสระและสิทธิการเช่าระยะยาวดำเนินการ
ในลักษณะเดียวกันในแง่ของผลผลิตที่ยั่งยืน และราคาดีกว่าสิทธิการเช่าระยะสั้นหรือการเช่าระยะสั้นของที่ดินของรัฐ
เหตุผลคือเมื่อผู้ใช้ที่ดินมีความเชื่อมั่นว่าเขาหรือเธอหรือลูกหลานของพวกเขาจะได้รับประโยชน์จากการดูแลที่ดินอย่างระมัดระวัง พวกเขายินดีที่จะละทิ้งผลประโยชน์ระยะสั้นเพื่อผลประโยชน์ระยะยาว
สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเมื่อการปฏิรูปที่ดินส่งผลให้เกิดการโอนกรรมสิทธิ์ สิ่งสำคัญคือต้องมาพร้อมกับความมั่นคงในการครอบครองระยะยาว ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดคือการใช้ที่ดินโดยขาดความรับผิดชอบในระยะยาว
นอกจากนี้ยังใช้กับที่ดินที่เป็นกรรมสิทธิ์ของชุมชน ข้อดีและข้อเสียของการถือครองที่ดินของชุมชนเป็นประเด็นที่มีการถกเถียงกันมาก ในอดีต ความเป็นเจ้าของร่วมกันถือเป็นเรื่องปกติทั่วโลก และไม่นำไปสู่การเสื่อมเสียโดยอัตโนมัติหากมีกลุ่มสถาบันที่แข็งแกร่งเพื่อกำหนดและบังคับใช้การใช้งานที่ยุติธรรมและชาญฉลาด
ความเป็นเจ้าของชุมชนไม่เหมือนกับการเข้าถึงแบบเปิด ซึ่งเป็นระบบที่ไม่มีข้อจำกัดในการใช้งาน ภายใต้ระบบนี้ มีแรงจูงใจเพียงเล็กน้อยสำหรับแต่ละคนที่จะจำกัดการใช้งานของพวกเขา ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่อธิบายว่าเป็น ” โศกนาฏกรรมของส่วนรวม “
ขนาดที่มีการจัดการที่ดินรวมถึงคำถามเกี่ยวกับขนาดทางการเงินขององค์กร “การประหยัดจากขนาด” เกิดขึ้นจากการดำเนินงานที่ใหญ่ขึ้น ซึ่งยังมีความพร้อมที่ดีกว่าในการอยู่รอดจากสภาพอากาศที่แปรปรวน แต่ข้อกังวลหลักในบทความนี้คือขนาดทางนิเวศวิทยา กระบวนการที่ทำให้ผืนดินแข็งแรงและมีประสิทธิผลในระดับที่มีลักษณะเฉพาะทั้งในเวลาและพื้นที่ เมื่อขนาดของการจัดการมีขนาดเล็กกว่าขนาดของระบบนิเวศ ปัญหาความเสื่อมโทรมของที่ดินมักจะเกิดขึ้น
ตัวอย่างเช่น ในช่วงก่อนยุคอาณานิคม พื้นที่ทางตอนใต้ของแอฟริกาส่วนใหญ่รองรับสัตว์ป่าอพยพ ฝูงสัตว์นับล้านตัวอยู่รวมกันเป็นระยะทางกว่าร้อยกิโลเมตรโดยไม่ขาดสาย ในช่วงสองศตวรรษที่ผ่านมา ที่ดินถูกแบ่งย่อยออกเป็นฟาร์มขนาดเล็กที่มีการจัดการทีละเล็กทีละน้อย แต่ละรั้วมีน้ำถาวรจากหลุมเจาะ และมีฝูงวัวหรือแกะอยู่ประจำ ดังนั้น ขนาดเชิงพื้นที่ของการเลี้ยงสัตว์จึงเปลี่ยนไปเพียงไม่กี่กิโลเมตร และระยะเวลาจากไม่บ่อยนักไปสู่การเล็มหญ้าอย่างต่อเนื่อง
บางครั้งภูมิประเทศอาจถูกหลอกให้ทำงานในเชิงนิเวศวิทยาในระดับที่วิวัฒนาการตามมา แม้จะเป็นเจ้าของและจัดการในระดับที่เล็กกว่าก็ตาม การเลี้ยงปศุสัตว์แบบหมุนเวียนและการกำจัดสัตว์ในฤดูแล้งเป็นสองเทคนิคดังกล่าว
โครงการปฏิรูปที่ดินซึ่งแบ่งทรัพย์สินขนาดใหญ่ออกจากผู้อ้างสิทธิ์จำนวนมากมีแนวโน้มที่จะนำไปสู่การตั้งถิ่นฐานที่แผ่กระจายไปทั่วภูมิประเทศในลักษณะที่แยกย่อยกระบวนการทางนิเวศวิทยา เนื่องจากพัสดุแต่ละชิ้นมีขนาดเล็กเกินไปที่จะรองรับการดำรงชีวิตที่เหมาะสม ความเสี่ยงของการใช้มากเกินไปจึงเพิ่มขึ้น
