ทะเลสาบทานาเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในเอธิโอเปีย ถือ 50% ของ น้ำ จืดของประเทศ นอกจากนี้ยังเป็นแหล่งกำเนิดของแม่น้ำไนล์สีน้ำเงิน ซึ่งมีปริมาณน้ำมากถึง 60% ของแม่น้ำไนล์ ทะเลสาบแห่งนี้ไม่เพียงแต่มีความสำคัญในฐานะแหล่งน้ำสำหรับประชากรกว่า123 ล้านคนในลุ่มแม่น้ำไนล์เท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งอาหารในรูปของปลาอีกด้วย แต่วัชพืชกำลังคุกคามทรัพยากรที่ให้ชีวิตนี้ ทะเลสาบแห่งนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนให้อยู่ใน 250 อันดับแรกของภูมิภาคทะเลสาบที่มีความสำคัญระดับโลกด้านความหลาก
หลายทางชีวภาพ มีปลา 28 สายพันธุ์ โดย21 สายพันธุ์เป็นปลา
เฉพาะถิ่น ในเชิงพาณิชย์ ปลาที่สำคัญที่สุดของทะเลสาบ ได้แก่ ปลาตะเพียนแอฟริกา ปลานิล และปลาดุกแอฟริกา มูลค่าการค้าต่อปีของการผลิตปลาที่ทะเลสาบทานาอยู่ที่ประมาณ1.1 ล้าน เหรียญสหรัฐ
ศักยภาพการ ผลิตปลาของทะเลสาบคาดว่าจะอยู่ที่13,000 ตันต่อปี แต่การผลิตปลาในปัจจุบันน้อยกว่า 1,000 ตันต่อปี การศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่าปริมาณปลาลดลงอย่างมากเนื่องจากการแพร่กระจายของวัชพืชน้ำผักตบชวารอบ ๆ แหล่งวางไข่ของปลา
ผักตบชวาEichhornia crassipesเป็นพืชต่างถิ่นที่ลอยน้ำได้ฟรี มีถิ่นกำเนิดในอเมริกาใต้ ผู้คนที่ดูแลพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำและสวนเชื่อว่าได้แพร่ขยายพันธุ์พืชข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังแอฟริกาและเอเชียโดย ไม่ได้ตั้งใจ
วัชพืชก่อตัวเป็นเสื่อหนาปกคลุมแหล่งน้ำเปิด ข้อมูลล่าสุดแสดงให้เห็นว่าทะเลสาบทานาเต็มไปด้วยผักตบชวาและทำให้ความหลากหลายทางชีวภาพทางน้ำตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างยิ่ง
ในปี 2554 สำนักงานสิ่งแวดล้อมภาคกำหนดให้ผักตบชวาเป็นวัชพืชที่อันตรายที่สุดที่ส่งผลกระทบต่อทะเลสาบทานา เมื่อถึงเวลานั้น พื้นที่ประมาณ20,000 เฮกตาร์ของชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของทะเลสาบก็ถูกทำลาย ในปี 2014 นักวิจัยจากเอธิโอเปียพบว่าประมาณ 1 ใน 3 ของแนวชายฝั่งของทะเลสาบ ซึ่งมีความยาวประมาณ 128 กม. ถูกผักตบชวาบุกรุก ในเวลาเพียงสองปี พื้นที่ โดยประมาณของวัชพืชเพิ่มขึ้นสองเท่าจาก20,000 เป็น 40,000 เฮกตาร์ ขณะนี้คาดว่าวัชพืชจะครอบคลุมพื้นที่ 50,000 เฮกตาร์ของทะเลสาบ ที่เลวร้ายกว่านั้น แม่น้ำที่ไหลเข้ามาจะพัดพาดิน และตะกอนแขวนลอย
จำนวนมากลงสู่ทะเลสาบ ซึ่งส่งผลกระทบต่อคุณภาพน้ำและสร้าง
เงื่อนไขที่เอื้ออำนวยต่อการแพร่กระจายของวัชพืช การปล่อยน้ำเสียที่ไม่ผ่านการบำบัดจากอุตสาหกรรมรอบๆ ทะเลสาบทำให้ระบบนิเวศของทะเลสาบเสื่อมโทรม เป็นผลให้ทะเลสาบสูญเสียปลาไป 75% ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
การกำจัดวัชพืชไม่ว่าจะด้วยตนเองหรือใช้เครื่องจักร อาจลดการแพร่กระจายและทำให้การแพร่กระจายช้าลง แต่แพงและต้องใช้เวลา หน่วยงานท้องถิ่นกำลังระดมคนประมาณ162,000 คนเพื่อกำจัดวัชพืชด้วยมือ สิ่งนี้จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อสามารถเข้าถึงชายฝั่งทะเลสาบได้และเมื่อเกษตรกรมีเวลา
ทะเลสาบวิกตอเรียซึ่งอยู่ในแทนซาเนีย ยูกันดา และเคนยา มีบทเรียนในการจัดการกับปัญหาผักตบชวา พื้นที่ประมาณ 60,000 เฮกตาร์ถูกปกคลุมด้วยวัชพืชในเคนยาเพียงแห่งเดียว เครื่องกำจัดวัชพืชสามารถกำจัดวัชพืชได้เพียง 10 เฮกตาร์ต่อวัน ดังนั้นจึงต้องใช้เวลาถึง 6,000 วัน (มากกว่า 16 ปี) ในการกำจัดวัชพืชทั้งหมด วิธีการต่างๆ เช่น การควบคุม ทางชีวภาพได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพ มากกว่า
สารกำจัดวัชพืชถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายเพื่อลดการแพร่กระจายของวัชพืช แต่อาจเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม พวกมันสามารถฆ่าพืชพื้นเมืองที่จำเป็นต่อการทำงานที่ดีของระบบนิเวศของทะเลสาบ
วิธีการควบคุมนี้มีราคาแพงสำหรับประเทศกำลังพัฒนาและต้องใช้ผู้ที่มีทักษะสูง ในซูดาน ค่าใช้จ่ายในการบำบัด สารเคมีเพื่อควบคุมผักตบชวาอยู่ที่ประมาณ1 ล้านปอนด์ต่อปี
แนวทางที่ดีที่สุด
มีการใช้การควบคุมโดยชีววิธีอย่างแพร่หลาย ดูเหมือนจะเป็นแนวทางที่ประหยัดและได้ผลดีที่สุดในการจัดการผักตบชวาในระยะยาว ใช้ศัตรูธรรมชาติ มีค่าใช้จ่ายน้อย และมักไม่มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ด้วงงวงหรือแมลงปีกแข็งสองชนิด ได้แก่ Neochetina eichhorniae และ Neochetina bruchi ถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายและประสบความสำเร็จ พวกเขาลดขอบเขตการครอบคลุมของวัชพืชและควบคุมการแพร่กระจายใน 33 ประเทศรวมถึงสหรัฐอเมริกา ยูกันดา ไนจีเรีย กานา อินเดีย และออสเตรเลีย แต่วิธีการนี้แมลงต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะกำจัดวัชพืชได้ ตัวอย่างเช่น มอดใช้เวลาสองปีในการควบคุมวัชพืชที่ทะเลสาบวิกตอเรียในยูกันดา
ด้วงนีโอเชติน่ากินแต่ผักตบชวา จากการศึกษาพบว่ามอดเหล่านี้อาศัยระบบรากของผักตบชวาในระยะสำคัญของการเจริญเติบโต พวกมันกินเนื้อเยื่อพืชจำนวนมาก: ตัวอ่อนกินด้านในของพืชและตัวเต็มวัยกินด้านนอก ความเสียหายจากการให้อาหารจากทั้งสองช่วงชีวิตยับยั้งการเจริญเติบโตของพืชโดยชะลอกระบวนการออกดอก
การควบคุมโดยชีววิธีโดยใช้มอดประสบความสำเร็จในทะเลสาบวิกตอเรีย การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้เกี่ยวกับความสามารถในการปรับตัวและ ประสิทธิภาพของมอดในการควบคุมผักตบชวาในหุบเขาระแหงเอธิโอเปียแสดงให้เห็นผลลัพธ์ที่น่ายินดี อย่างไรก็ตาม ควรมีการศึกษาผลเสียที่อาจเกิดขึ้นก่อนที่จะนำมอดไปสัมผัสกับสิ่งแวดล้อมใหม่ เมื่อมอดถูกปล่อยออกไปแล้ว จะไม่มีค่าใช้จ่ายในการดำเนินการ เนื่องจากพวกมันจะขยายพันธุ์ตามธรรมชาติและหากินต่อไปจนกว่าวัชพืชทั้งหมดจะถูกกำจัดออกไป
นักวิจัยยังมองหาศักยภาพของการใช้มอดเพื่อควบคุมผักตบชวารอบทะเลสาบทานา ผู้คน อย่างน้อย2-3 ล้านคนที่อาศัยอยู่รอบ ๆ ทะเลสาบจะพึ่งพาความสำเร็จของความพยายามทั้งหมดนี้